Het bestaat echt. Dat schitterende plekje op aarde dat nog nauwelijks ontdekt is door toeristen. Waar de bevolking nog oprecht vriendelijk en gastvrij is. Waar je zowel een eeuwenoude cultuur als een imponerende, vrijwel ongerepte natuur aantreft. Waar je, op maar zes uur vliegafstand, je westerse mindset loslaat om je te verliezen in pure oosterse mystiek. Zo’n land bestaat, en het heet Oman.
‘De parel van het oosten’ wordt Oman ook wel genoemd. Geen wonder, want dit sultanaat verleidt haar bezoekers op 1001 manieren. Met een natuur die alles biedt: van een prachtige kustlijn met witte zandstranden tot grillige gebergten, ruige woestijnen en intens groene oases. Met maar liefst 700 historische forten en kastelen en een beschaving die teruggaat tot voor onze jaartelling. En met een fascinerend contrast tussen bruisende moderne steden en schilderachtige nederzettingen in oases, wadi’s en vissersdorpjes. Nieuwsgierig? We zetten de mooiste parels voor zowel sportieve en avontuurlijk ingestelde reizigers, als voor zonaanbidders en cultuursnuivers op een rij:
Parel 1: De witte hoofdstad Muscat
In Muscat, de witte hoofdstad, proef je de sfeer van het dagelijks leven van de Omani. Trekpleisters zijn de kleurrijke Muttrah Souq, de Grand Mosque en het Bait Al Zubair museum.
De Grand Mosque, gebouwd van Indische zandsteen, is een van de omvangrijkste moskeeën ter wereld. De grootste gebedsruimte, met een enorme Swarovski kroonluchter, prachtige mozaïeken op de muren en een gigantisch handgeweven tapijt, is voor de mannen. In de kleinere ruimte bidden de vrouwen.
Deze reis brengt je naar Muscat en laat je ook de omgeving van de stad verkennen.
Parel 2: Ravijnen, kliffen en oases in de Wadi Bani Awf
Met een 4x4 Jeep reizen door de Wadi Bani Awf is een machtige belevenis. Onderweg zie je honderden palmbomen in een rotsachtige omgeving. Je reist langs kleine oases en pittoreske dorpjes en wadi’s.
Op verschillende plekken gaan de wegen steil omhoog, of zijn ze zo smal dat tegenliggers elkaar nauwelijks kunnen passeren. Dat betekent heftige adrenalinepieken! Maar de uitzichten op de kliffen van ruim 800 meter en de ravijnen die direct aan de bergweg grenzen, maken alles goed.
Parel 3: De oase van Wadi Bani Khalid midden in de woestijn
Een oogverblindend groene oase met wuivende palmen, tropische bloemen, kleine watervallen en groen-turquoise water en omgeven door bronskleurige rotsen: dat is Wadi Bani Khalid. Een waar paradijsje in de woestijn, waar je kunt hiken en zwemmen.
De allermooiste zwemplekjes bereik je klimmend, soms een eindje over scherpe rotsen, dan weer door je door smalle grotten te wurmen. In het heldere water schieten de visjes langs je heen. De Omani zelf komen hier ook graag picknicken en een duik nemen. Meer informatie en foto's vind je hier.
Parel 4: Slapen in een bedoeïenentent onder de sterren van Wahibi Sands
Ruim 16.000 vierkante kilometer telt Wahibi Sands. Eindeloze zandvlaktes en hoge duinen wisselen zich hier af met rotsachtige maanlandschappen en vuurrood en oranjebruin woestijngebied. De Wahibi Sands wordt bewoond door nomadische Bedoeïenen.
Zo’n bedoeïenentent (met airco!) is natuurlijk dé plek voor een overnachting onder de sterrenhemel. Terwijl je lurkt aan een waterpijp zie je tientallen vallende sterren. Ondertussen scharrelen overal langharige berggeiten en kamelen rond, die best even een selfie met je willen maken.
Tip: in het najaar is de temperatuur hier bijzonder aangenaam: gemiddeld 23-32 graden. Deze reizen brengen je er naartoe!
Parel 5: Zeeschildpadden kijken in Ras Al Jinz
Tussen juni en september, de heetste periode in Oman, leggen zo’n 20.000 groene reuzenschildpadden hun eieren op het strand van het vissersdorpje Ras Al Jinz. Schildpadden staan bekend als traag, maar in dit reservaat leveren ze ongehoorde prestaties: in twee uur tijd graven ze hun eigen kuil en leggen daarin circa tachtig eieren. Na een nachtje broeden kruipen in de ochtenduren de eerste kleine schildpadjes rond.
Parel 6: Beleef de geitenmarkt in Nizwa
Elke vrijdag vindt vroeg in de ochtend de traditionele geitenmarkt in Nizwa plaats. Tientallen herders hurken dan in hun witte djellaba’s onder de palmen om geiten en koeien nauwgezet te keuren, te kopen en verkopen. Een levendig en boeiend schouwspel. Nizwa is van oudsher ook bekend vanwege de zilversmeedkunst. Ook naar Nizwa? Hier vind je meer informatie.
Parel 7: Midden tussen de pruimen-, vijgen-, walnoten-, en abrikozenbomen op het Jabal Al Akhdar
De weg ernaartoe is geen sinecure. Die kronkelt en wringt zich letterlijk tussen, door en over de hoekige rotsen van het Al Hajar gebergte. Maar eenmaal boven geniet je vanaf het plateau van Jabal Al Akhdar - ‘de groene berg’ - van een spectaculair uitzicht over Oman. 
Hier heerst een mediterraan klimaat, wat een bloeiende productie van abrikozen, pruimen, vijgen, appels, peren, amandelen, walnoten, saffraan en granaatappels (de beste ter wereld!) oplevert. Het is ook een ideale omgeving voor hiking, trekking en caving. Meer informatie en foto's vind je hier.
Parel 8: Dadels eten met de Omani
Pareltjes zijn ze zeker, de Omani. Het woord ‘gastvrijheid’ moet door hen zijn uitgevonden. De bewoners van dit superveilige land zijn vriendelijk en hartelijk, en bieden je graag koffie, dadels en een praatje aan. Ook dat maakt reizen in Oman tot een onvergetelijke ervaring. Zin gekregen om zelf door het land van 1001 nacht te reizen? De reisspecialisten van Tenzing Travel (voorheen Kuoni) creëren een unieke reiservaring. Tenzing Travel biedt diverse reizen naar Oman aan, van self-drives tot routes die je met een chauffeur aflegt. Overnachten kan op verschillende manieren: van prachtige strandresorts tot kamperen onder de sterrenhemel in een sfeervolle en comfortabele ecotent. Vraag hier de gratis brochure aan om alvast een beetje weg te dromen! 
Over de auteur
