Wereldwijd vieren we jaarlijks duizenden feesten die ons culturele erfgoed tonen. Elke cultuur heeft haar eigen unieke manier om belangrijke momenten te markeren. Heb je je ooit afgevraagd hoe deze vieringen variëren van land tot land? Van de lente- en oogstfeesten tot de eerbetoon aan onze voorouders, elke festiviteit heeft een verhaal. Hoe zou het zijn om deel te nemen aan enkele van de meest kleurrijke en emotioneel geladen festiviteiten ter wereld? Laat je meevoeren naar enkele van de meest levendige culturele festivals. We beginnen met Día de los Muertos, de beroemde Dag van de Doden.
Día de los Muertos – Dag van de Doden
Op 1 en 2 november komt Mexico tot leven met de viering van Día de los Muertos. Dit is een diep verankerd cultureel festival waar men de doden eert. Deze dagen, die samenvallen met de katholieke vieringen van Allerheiligen en Allerzielen, zijn gevuld met rijke tradities. Zo weerspiegelen ze ook pre-Colombiaanse als christelijke invloeden.
Een feest voor familie
De voorbereidingen voor Día de los Muertos zijn een gemeenschappelijke activiteit die families dichter bij elkaar brengt. Huizen worden versierd met altaren (ofrendas) waarop foto's van overleden dierbaren, kaarsen en wierook liggen. Deze altaren zijn ook rijkelijk versierd met cempasúchil, oranje goudsbloemen die de geesten van overledenen naar hun familieleden moeten leiden.
Niet alleen thuis, maar ook op de begraafplaatsen vinden ceremonies plaats waarbij graven schoongemaakt en versierd worden. Gemeenschappen komen samen om de graven met bloemen en kaarsen te bedekken. Hierbij delen ze dan de favoriete gerechten en drankjes van de overledenen aan de aanwezige mensen. Het wordt soms ook op de graven geplaatst. De overtuiging heerst dat de zielen het voedsel 'proeven' en de spirituele essentie ervan opnemen.
De symboliek van deze levendige parades
Het feest staat ook bekend om zijn levendige parades, waar mensen zich verkleden in kleurrijke kostuums en skeletmake-up. Dit is een knipoog naar de eeuwenoude doodssymboliek die centraal staat in het festival. Door de straten van steden zoals Mexico-Stad dansen en zingen mensen, terwijl ze genieten van de muziek en de gemeenschapszin. Door het hele land doen ze verschillende soorten evenementen organiseren, allemaal voor het eren van hun overleden dierbaren.
Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid
Wist je dat deze traditie zo bijzonder is dat het door UNESCO erkend is als Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid? Día de los Muertos benadrukt de cyclische aard van het leven en de dood. Een fundament van veel culturele overtuigingen en feesten in Mexico. Elk element, van het voedsel op de altaren tot de muziek en dansen, symboliseert een rijke tapestry van leven, dood en wedergeboorte.
Chun Jie – Chinees Nieuwjaar
Het Chinese Nieuwjaar, valt op de eerste dag van de eerste maanmaand en markeert de overgang naar het nieuwe jaar volgens de Chinese lunisolaire kalender. Dit feest start op de tweede nieuwe maan na de winterzonnewende en duurt vijftien dagen, vol tradities en familiale ceremonies. De voorbereidingen voor Chun Jie zijn grondig en doordacht. Huizen worden zorgvuldig gereinigd om ongeluk en oude energieën te verdrijven. Dit is een ritueel dat symbolisch het oude jaar afsluit en een frisse start markeert. Dit schoonmaken culmineert in het naar buiten vegen van het verzamelde vuil via de achterdeur op de vijftiende dag. Wat volgens het geloof ongeluk buiten houdt.
Versieren met symbolen voor geluk
Bloemen en versieringen in rood, de kleur van geluk, sieren elk huis. Hierbij brengen schalen met sinaasappelen en een dienblad met acht soorten gedroogde vruchten, bekend als de acht schatten, voorspoed en geluk. Het dragen van nieuwe kleding en een bezoek aan de kapper zijn ook essentieel, aangezien ze vernieuwing en respect voor het nieuwe jaar symboliseren.
Oudejaarsavond tradities
Op oudejaarsavond, een kernmoment van Chun Jie, brengen families offers van negen verschillende gerechten aan de voorouders, waarbij het getal negen eeuwigheid symboliseert. Deze avond is gevuld met traditionele gerechten die elk een specifieke betekenis dragen en geluk voor het komende jaar moeten garanderen. Je kan het eventueel vergelijken met hoe Nederlanders een jubileum vieren!
Het verdrijven van boze geesten
Vuurwerk en drakendansen zijn prominente onderdelen van de vieringen, bedoeld om boze geesten te verdrijven en het nieuwe jaar met positiviteit te beginnen. De kleur rood, veelvuldig aanwezig in decoraties, wordt gebruikt om Nian, een mythisch monster, af te weren. Volgens de legende is Nian bang voor luid lawaai en de kleur rood, wat de traditie van het afsteken van vuurwerk en het gebruik van rode versieringen verklaart.
Afsluiting met het lantaarnfestival
Chun Jie sluit af met het Lantaarnfestival op de vijftiende dag. Dit festival brengt mensen samen om met kleurrijke lantaarns te paraderen, wat de gemeenschapszin versterkt en het nieuwe jaar feestelijk afsluit. De rijke tradities van Chun Jie onderstrepen het belang van familie, cultureel erfgoed en de hoop op vernieuwing. Elk aspect, van de voorbereidingen tot de afsluitende ceremonies, is doordrenkt van symboliek en gemeenschapsgevoel, wat Chun Jie tot een diep betekenisvolle tijd voor velen maakt.
Inti Raymi
Inti Raymi, het "Festival van de Zon", is een van de meest kleurrijke en belangrijke festivals in de Peruaanse kalender. Oorspronkelijk een religieuze ceremonie van de Inca's ter ere van Inti, de zonnegod, werd het hersteld in 1944 en wordt nu elk jaar gevierd met een grootse voorstelling bij Sacsayhuamán op 24 juni. Het festival start officieel in Coricancha, de Tempel van de Zon in Cusco, waar de Inca - gespeeld door een zorgvuldig geselecteerde acteur - zijn respect betuigt aan de Zon. Vanaf daar dragen begeleiders de Inca in een gouden draagstoel door de stad, begeleid door muziek, dans en rituele gebeden. Deze processie, vol van traditionele kledij en rituele offers, weerspiegelt de diepe spirituele verbinding van de Inca's met de zon.
De tocht vervolgt naar de historische ruïne van Sacsayhuamán, waar het publiek getuige kan zijn van een dramatische reconstructie van de oude rites. Hier, te midden van tromgeroffel en ceremonieel theater, brengen de Inca en zijn priesters hulde aan de Zonnegod met offers en gebeden in het Quechua, de taal van de Inca's.
Als toerist deze culturele feesten bezoeken
Voor bezoekers die het festival willen bijwonen, is het erg belangrijk om vroeg te plannen. Hotels in Cusco kunnen snel volgeboekt raken rond de festivalperiode dankzij deze culturele feesten. Tickets voor de tribunes bij Sacsayhuamán bieden een comfortabel zicht op het spektakel, maar velen kiezen ervoor om op de omliggende heuvels een plek te vinden, waar ze een picknick kunnen genieten terwijl ze naar de festiviteiten kijken. De ervaring van Inti Raymi is een levendige, educatieve en spiritueel verrijkende ervaring, een echte verbinding met de oude Andes-traditie die nog steeds resoneert in het moderne Peru.
Loi Krathong
Loi Krathong is een van de culturele feesten van licht dat elk jaar in Thailand en in enkele buurlanden wordt gevierd. Het is een visueel spektakel dat diepgeworteld is in spirituele tradities. Elk jaar, tijdens de volle maan van de twaalfde maanmaand, komen mensen samen om hun 'krathongs' te laten drijven. Dit doen ze op rivieren, meren en kanalen. Deze prachtige, handgemaakte vaartuigen zijn vaak gemaakt van delen van de bananenboom en versierd met bloemen, een kaars, drie wierookstokjes en muntjes.
Vergeving en vernieuwing
Het drijvende krathong is meer dan alleen een mooi gezicht; het symboliseert het loslaten van oude wrokken, problemen en zonden. Met het wegdrijven van de krathong, die zachtjes door de stroom wordt meegenomen, hopen de deelnemers hun fouten te vergeven en een frisse start te maken voor het komende jaar. Deze handeling is verweven met het geloof in karma en spirituele reiniging, diep geworteld in de Thaise cultuur.
De ceremonie en de gemeenschap
Tijdens Loi Krathong komen families en gemeenschappen samen bij waterlichamen, vaak na zonsondergang onder het licht van de volle maan. Naast het te water laten van krathongs, worden er vaak ook 'Khom Loi', papieren lantaarns, de lucht in gestuurd. Deze hemellantaarns creëren een adembenemend tafereel tegen de nachtelijke hemel en symboliseren het wegsturen van ongeluk en het aantrekken van geluk. Ondanks moderne invloeden en de toegenomen populariteit van het festival, blijft de spirituele essentie van Loi Krathong dus zeer sterk. Het festival reflecteert een unieke symbiose tussen mens en natuur. Hierin spreekt men dank uit voor het water dat leven brengt. Ook vraagt men voor vergeving voor de vervuiling van waterbronnen gedurende het jaar.
De romantiek van Loi Krathong
Loi Krathong heeft ook een romantische kant. Veel Thaise stellen laten hun krathongs samen te water, in de hoop dat, zolang hun krathongs dicht bij elkaar blijven drijven, hun relaties sterk en gelukkig zullen blijven. Het is een populaire en charmante traditie die het festival een diep persoonlijk karakter geeft voor velen. Het Loi Krathong festival, met zijn diepe culturele betekenis en prachtige visuele displays, blijft een van de meest geliefde en gevierde culturele feesten in Thailand. Hiermee brengt het elk jaar gemeenschappen samen in een gedeelde ervaring van schoonheid, hoop en spirituele vernieuwing.
Over de auteur
