Wil jij je geliefde verrassen met een originele vakantie? Wat te denken van samen deelnemen aan een wijnproeverij onder een schitterende sterrenhemel? Daarvoor hoef je niet eens erg ver te reizen. Voor een donkere hemel, met ontzaglijk veel sterren, moet je namelijk in Portugal zijn. Het gebied rondom het Alqueva-stuwmeer werd in 2011, als eerste ter wereld, benoemd tot 'Dark Sky Reserve’ of ‘Starlight Tourism Destination'.
Gemiddeld 286 heldere nachten per jaar
In Nederland zijn de nachten bijna nooit helemaal donker. De kans is zelfs aanwezig dat je onze Melkweg, door de vele lichtvervuiling, nog nooit hebt waargenomen. Rondom het stuwmeer van Alqueva is dat wél goed mogelijk, zelfs met het blote oog. Het landelijke gebied van Alentejo is dunbevolkt en er is daardoor nauwelijks lichtvervuiling. Denk bij deze regio aan uitgestrekte kurk- en olijfgaarden, gele velden met zonnebloemen, weidse vergezichten en talrijke wijngaarden. Hier kun je rekenen op een gemiddelde van 286 heldere nachten per jaar. Helder, donker én onbewolkt; voortreffelijke omstandigheden om sterren en planeten te bekijken.
Dark Sky Alqueva beslaat oppervlakte van 10.000 km2
Het project ging van start met 3.000 km2 aan Portugees grondgebied. Tegenwoordig beslaat de Dark Sky Alqueva een gebied van 10.000 km2. Er zijn inmiddels Portugese gemeenten bijgekomen en ook een Spaanse streek maakt nu deel uit van het internationaal gecertificeerde gebied. Welke Portugese gemeenten behoren tot Dark Sky Alqueva? Concreet hebben we het dan over: Moura, Alandroal, Barrancos, Mourão, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Portel, Serpa, Mértola en Évora. De nachtelijke verlichting blijft hier bewust minimaal.
Starlight Tourism Destination
De internationale erkenning komt van ´Starlight Foundation´ met support van UNESCO en de ´United Nations World Tourism Organization´ (UNWTO). Door de jaren heen heeft Dark Sky Alqueva verschillende prijzen gewonnen. Ze werkt nauw samen met lokale partijen om de astro-toeristen zoveel mogelijk tegemoet te komen. Prachtige accommodaties bieden je de gelegenheid om te overnachten. Talrijke nachtelijke activiteiten worden georganiseerd om je in contact te brengen met de fascinerende sterrenhemel. Zo kun je je aanmelden voor een nachtelijk ritje te paard, een wijnproeverij onder de sterren, een nachtelijke kanotocht over het stuwmeer, een wandeling door de natuur, een laat etentje aan de rand van het meer en een workshop astrofotografie. Nachtelijke bijeenkomsten met professionele gidsen - en inclusief verrekijkers! - zijn uiteraard mogelijk. Op speciale platformen staan grote telescopen om onder andere Saturnus en Jupiter te kunnen bewonderen.
Vanuit Lissabon of Faro in twee uur naar Alqueva
Het centrale deel van onze Melkweg staat het hoogst in de zomermaanden juni, juli en augustus. Dat zijn dan ook de beste maanden om deze regio met een bezoekje te vereren. Vanuit Lissabon of Faro is het ongeveer twee uur rijden naar Alqueva. Een vallende ster zal je niet zo snel raken, maar het is altijd verstandig om reisverzekering af te sluiten tegen ongelukjes in het buitenland. Ga je vaker dan één keer per jaar op vakantie? Dan kun je beter kiezen voor een doorlopende reisverzekering. Veel plezier onder de Portugese sterrenhemel!
Over de auteur
