De Ardèche is een streek in Zuid-Frankrijk die zich kenmerkt door een ruig landschap met rotsachtige bergen en ravijnen, doorkruist door meanderende rivieren. Het gebied leent zich door de prachtige natuur uitstekend voor wandelingen op elk niveau. Aan de bovenloop van de rivier de Ardèche bevindt zich La Fontanita (“de kleine fontein”), een basic gasthuis midden in de natuur, dat met veel enthousiasme wordt gerund door Francine van Dam. Vroeger bracht zij zelf met haar familie de zomer door in deze authentieke gîte(vakantiehuis).
Als je La Fontanita binnenstapt, sta je in een grote woonkamer met zes Franse deuren die naar het terras leiden. Het gasthuis beschikt over drie slaapkamers, een goed uitgeruste keuken en een badkamer met ligbad. In de hal bevindt zich nog een apart fonteintje, ook zijn er nog een aparte wc en douche te vinden. De stijl van het gasthuis is basic, maar comfortabel. Twee van de slaapkamers zijn gelegen aan het terras, waarvandaan je een panoramisch uitzicht hebt over de bergen.
Gelegen in een groene vallei met uitzicht op de bergen is La Fontanita bij uitstek een plek om tot rust te komen. Op warme dagen kun je in de wilde tuin onderuitzakken in een hangmat of ligstoel in de schaduw van de appelboom. Langs het huis stroomt een beekje, waar ook een heerlijke speelplek voor kinderen is. Nabij de gîte vind je een klein waterbassin met een strandje, een paradijselijke plek om te zwemmen.
Wandel door de wilde natuur langs kleine beekjes
Vanaf het gasthuis kun je een aantal mooie wandelingen maken, zoals naar Chateau de Montlaur. Dit kasteel uit de middeleeuwen werd ooit gebouwd om het stadje Aubenas te beschermen. Om die reden ligt het kasteel op de top van een berg, als uitkijkpunt over de vallei. De ideale plek om op adem te komen tijdens je wandeling en van een schitterend uitzicht over de bergen en de rivier te genieten.
Aubenas: het historische dorpje van Boven-Ardèche
Het nabijgelegen stadje Aubenas heeft een prachtige locatie op de rotsen van een berg. De rijke geschiedenis van de plaats wordt geschetst door de oude stadsmuren en het Place du Chateau, het kasteel van Aubenas. Elke zaterdagochtend is er een markt op het centrale plein van Aubenas, waar je een diversiteit aan lokale producten tegenkomt. Probeer eens de typische lekkernijen uit de streek, zoals kastanjehoning en de geitenkaas Picodon.
De grotten van Montbrun
Als je graag een bijzonder en historisch uitje wilt maken, dan kun je een bezoek brengen aan Les Balmes de Montbrun. Een wandeling vanaf het plateau Coiron brengt je langs een oud vulkanisch gebergte naar grotwoningen uit de oertijd. Hoewel de grotten van Montbrun al door holbewoners werden gebruikt als schuilplaats, zijn er pas in de 12eeeuw woningen uitgehouwen. Deze woningen zijn in sommige gevallen nog door trappen en tunnels aan elkaar verbonden.
Proef lokale wijnen
Ook in het gasthuis zelf kun je terecht voor activiteiten, zoals een wijnproeverij. Hoewel je kunt kiezen voor een traditionele assortiment met verschillende lokale wijnen, kun je ook een specifieke proeverij aanvragen bij Francine. Kies bijvoorbeeld voor een proeverij met alleen rode wijnen of vergelijk wijnen uit verschillende regio’s. Wil je nóg meer tot rust komen? Francine biedt (in overleg) ook personal coaching of kunstzinnige activiteiten aan.
Meer informatie? Neem een kijkje op de website van La Fontanita
Over de auteur
