Okinawa in Japan is één van de blauwe zones ter wereld: een regio waar mensen gemiddeld langer leven dan elders op aarde. Veel van de mensen hier worden ruim honderd jaar oud. Toen ontdekkingsreiziger en auteur Dan Buettner onderzoek besloot te doen naar de oorzaak hiervan, ontdekte hij dat ze daar een bijzondere traditie hadden: moai.
Moai: ontmoetingen met een gemeenschappelijk doel
Met moai worden niet de beter bekende beelden op Paaseiland bedoeld, maar een steungroep. Of in hun eigen bewoording een “ontmoeting voor een gemeenschappelijk doel.” Dit doel kan variëren van het bieden van sociale tot financiële steun tot gezondheidstips en het bespreken van spiritualiteit. Het is ontstaan doordat boeren regelmatig met elkaar afspraken om de beste manieren te bespreken voor het verbouwen van hun gewassen en doordat zij elkaar steunden wanneer de oogst mislukte. Vandaag de dag bieden deze groepen een sterke familie- of vriendschapsband en is het in feite een gezelschap dat elkaar in alle aspecten van het leven helpt. En door deze onvoorwaardelijke steun genieten de leden van vele voordelen.
Langer leven
De moai leden leven langer. Een mogelijke verklaring hiervoor is dat de groepsleden alle succesvolle gewoontes en gebruiken met elkaar delen en elkaar hierdoor positief beïnvloeden. Dit betekent dat als één van de leden een gezonde levensstijl nastreeft dat andere leden dit doel langzaam maar zeker over gaan nemen, omdat ze merken dat het ook voor hen voordelig kan zijn. Zo wordt het langzaam maar zeker een norm binnen de groep.
Geluk
Mensen die deel uit maken van een moai zijn gelukkiger. Het gevoel hebben dat je nergens thuis hoort brengt mensen vaak in een sociaal isolement en zorgt ervoor dat ze zich ongelukkig voelen. Op tegenovergestelde wijze zorgt de veiligheid en steun van een moai en de sociale interactie tussen de leden juist voor een gevoel van ‘ergens toebehoren’. Ieder mens heeft behoefte een emotionele vertrouwelijkheid en door hierin te voldoen dragen de moai bij aan het geluksgevoel.
Minder stress
Moai bieden een gevoel van zekerheid en vertrouwen. De leden hebben altijd iemand (zelfs een heel team) om op terug te vallen, of iemand nu in haar jonge jaren niet weet hoe zij een luier moet verschonen, later van carrière moet switchen of , er staat altijd iemand klaar om (emotionele) steun te bieden. Doordat de leden nooit iets alleen hoeven te doen hoeven ze zich al snel minder druk te maken, waardoor er veel minder stress voorkomt binnen de groepen. Wanneer er sprake is van een grote crisis neemt immers ieder lid een klein stukje voor zijn rekening, waardoor geen van allen een grote last te dragen hebben.
Meer dan 'de participatiesamenleving'
Ergens klinkt het woord participatiesamenleving in ons achterhoofd. Het lijkt er natuurlijk veel op. Een belangrijk verschil zit echter in de wederkerigheid van het systeem van moai. Daarnaast wordt een moai niet als in het leven geroepen als er zorg nodig is, maar gaat het om een bredere en diepere verbinding tussen mensen.
Hoewel een moai natuurlijk niet van de ene op de andere dag ontstaat, kun je hier gemakkelijk de eerste stap naartoe zetten door bijvoorbeeld je buurman of buurvrouw op de koffie uit te nodigen. En volgende week de andere buren erbij te vragen.
Via: Nooga
Over de auteur
