‘De Engelse rivièra’ wordt het klassieke zuiden van Engeland ook wel genoemd. Want het milde klimaat zorgt voor tropische verrassingen: palmbomen, exotische flora en fauna, witte zandstranden, een azuurblauwe zee. Het strand van Porthcurno, een kustplaats in het meest zuidwestelijke puntje van Groot-Brittannië, behoort zelfs tot de zeven mooiste baaien ter wereld.
Reizen door Zuidwest-Engeland geeft je sowieso het gevoel dat je door een ansichtkaart wandelt. Zachtglooiende groene heuvels waar kabbelende beekjes en landweggetjes doorheen kronkelen. Middeleeuwse dorpjes met witte cottages en donkere pubs. Overal schapen, velden vol wilde bloemen, prachtige landhuizen. Maar ook ruige kliffen, pittoreske haventjes, vuurtorens en imponerende vergezichten.
Vooral in het voorjaar, zomer en najaar verrast Zuid-West Engeland je met haar uitbundige kleurexplosies. Zin in een tripje? Kijk hier eens voor aantrekkelijke vroegboekkortingen.
1. De country-chic van de Cotswolds
De typisch Britse cottages maken de Cotswolds tot de meest idyllische streek van Engeland.
De golvende heuvels (wolds) van de county’s Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Wiltshire en Worcestershire vormen samen de Cotswolds. Misschien is deze heuvelrug met haar aaneenschakeling van typisch Britse dorpjes wel de meest idyllische streek van Engeland. De uit zandsteen opgetrokken huizen, scheefgezakte boerderijen en kerkjes worden omgeven door een waar natuurparadijs. Maar je ziet er ook schitterende landhuizen en paleizen. Best kans dat prins Charles net staat te schoffelen op zijn 18e-eeuwse landgoed Highgrove House in Tetbury, Gloucestershire. Hij schijnt de fraaie tuinen namelijk (deels) zelf te onderhouden.
De Cotswolds telt liefst 5000 km aan wandelpaden. En minstens honderden lommerrijke plekjes waar je je met een goed gevulde picknickmand in het gras kunt laten zakken, liefst aan de oever van een beekje natuurlijk.
Het is ook heerlijk om rond te dwalen door beroemde Engelse tuinen als Colesbourne, Painswick en het Batsford Arboterum. Of om een dag door te brengen in Oxford of Bath, plaatsen die barsten van de historie, cultuur en leuke winkeltjes. Jane Austen woonde enkele jaren in Bath en liet de personages uit haar boeken hier regelmatig kuren. Ook leuk is Stratford-upon-Avon, de geboorteplaats van Shakespeare.
2. De schilderachtige vissersnostalgie van Polperro
Ooit waren de schilderachtige vissersplaatsjes aan de zuidkust van Cornwall het domein van smokkelaars en zeerovers. Polperro is zo'n nostalgisch dorpje, gesitueerd in een kleine beschutte baai. Veel van de witte cottages zijn tegen de kliffen opgebouwd. Met z'n smalle straatjes, intacte vissershuisjes, pittoreske haventje en verschillende pubs vormt Polperro een aantrekkelijke pleisterplaats.
Een aanrader is bijvoorbeeld de Crumplehorn Inn & Mill (zie hieronder). In deze gezellige oude herberg geniet je van lokale gerechten en superieure Engelse gastvrijheid.
In deze sfeervolle herberg, de Crumplehorn Inn & Mill, geniet je van lokale gerechten.
Rond Polperro kun je fantastische wandelingen over de kliffen maken. In de naburige havenplaats Fowey, een van de fraaiste stadjes van Cornwall, staat het beroemde huis Manderley, bekend van de boeken van Daphne du Maurier. Dit huis werd gebruikt voor de verfilming van Rebecca.
3. Porthcurno: een van de mooiste stranden van Europa
De kliffen en de kustlijn rond Porthcurno zijn officieel bestempeld als gebieden van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid. De baai en het strand van Porthcurno behoren zelfs tot de zeven mooiste baaien ter wereld. Het strand ligt verscholen tussen enorme rotspartijen en is beroemd om zijn zand van gebroken witte schelpen. Omdat het water er vrij ondiep is, is het een geliefd plekje voor bodyboarders en surfers.
De baai en het strand van Porthcurno behoren tot de zeven mooiste baaien ter wereld.
Wandelend op de kliffen - ze zijn hier maar liefst 70 meter hoog - geniet je van een wonderschoon kleurenpalet. Dit is nu zo'n plek waar je uren kunt blijven zitten, eindeloos genietend van het uitzicht.
Wie ook nog wat cultuur wil snuiven, daalt af naar het 100 jaar oude openluchttheater Minack. In de zomermaanden kun je hier toneelvoorstellingen zien, tegen de achtergrond van de machtige rotsen. Meer info over reizen naar deze bestemming vind je hier.
4. De ongeëvenaarde sfeer van St. Ives
Reis door naar het fotogenieke St. Ives, een karakteristieke vissersplaats met een creatieve flair. Volg de kronkelstraatjes naar het centrum en je struikelt over de galerieën en kunstzinnige winkeltjes. Waar komen al die kunstenaars op af? Bijna allemaal worden ze geïnspireerd door het schitterende kustlandschap, badend in een zachte romantische gloed. Het ongewoon mooie licht zou hier zelfs iets feller zijn dan in de rest van het land. En zo transformeerde het vissersdorpje St. Ives tot een ware kunstenaarskolonie.
Een van de meest prominente was de beeldhouwster Barbara Hepworth. Haar sculpturen zijn te bezichtigen in de tuin van haar voormalige studio, tegenwoordig het Barbara Hepworth Museum.
De baai van St. Ives baadt in een zachte romantische gloed. Het licht is hier ongewoon mooi.
[hr]
Zin om te reizen? Bekijk hier de aanbiedingen naar Zuidwest-Engeland
[hr]
5. Huiselijke gastvrijheid in Housel Bay Hotel
Natuurlijk kun je ook gewoon relaxed genieten van de zon, zee en de prachtige stranden. Een fijne plek voor een overnachting is dan het Victoriaanse Housel Bay Hotel in Cornwall, dat uitzicht biedt over de oceaan. Vanuit het hotel loop je zo de klifpaden op. Het hotel heeft een heerlijk huiselijke uitstraling en je kunt er geweldig dineren. De vis belandt bijna rechtstreeks uit zee op je bord.
7. Trebah Garden: een subtropisch bloemenparadijs
Engeland staat bekend om zijn vele prachtige tuinen. Maar Trebah Garden, in de vallei van Cornwall, is een absolute topper. In dit subtropische paradijsje met palmbomen, bamboe en enorme varens, bloeien het hele jaar door exotische bloemen. In het voorjaar openen de rododendrons, magnolia's en camelia's hun knoppen. In de zomer bloeit de gunnera. En in de herfst biedt de hydrangea overvloedige wolken van tere blauwe en witte bloemen. De kampioensbomen en de planten uit het zuidelijk halfrond maken in de winter de cirkel rond.
Vanuit de tuin stroomt een riviertje naar beneden, de zee in. Zelf kun je ook afdalen naar het strand of een duik nemen in een van de zwembaden. Deze reis brengt je naar deze mooie plek!
Trebah Garden is een subtropisch paradijs waar het hele jaar bloemen bloeien.
8. De loodrechte kliffen van Porlock Weir
Het bijzondere van Porlock Weir - de oude haven van het stadje Porlock - is haar spectaculaire ligging: in een baai tussen twee uitstekende kliffen. De wanden hiervan rijzen loodrecht omhoog uit de zee. Ook achter het dorpje gaan de kliffen meteen steil omhoog. Porlock Weir is een verstild kustplaatsje, dat behalve een vissersmuseum een paar fraaie cottages rijk is.
Vanuit het dorp kun je via slingerende paden kilometerslange wandelingen maken over de kliffen. En dat levert fenomenale uitzichten op.
Bij Porlock Weir kun je kilometers lang over de kliffen wandelen en genieten van het fenomenale uitzicht.
9. Lieflijk en landelijk Exmoor
Vervolg vanuit Polock Weir je route door het glooiende landschap van Exmoor. Heidevelden worden hier doorsneden door beboste dalen en valleien. Oude voetbruggen overspannen heldere, snelstromende zalmbeken en riviertjes. Je zou verwachten dat Exmoor National Park een verlaten natuurreservaat is, maar het tegendeel is waar. Het is zelfs een van de boeiendste nationale parken van Groot Brittannië: een levendig gebied met charmante dorpjes, landerijen, monumentale boerderijen, haventjes en zelfs een ouderwetse spoorweg.
De atmosfeer is lieflijk en landelijk, en dat maakt Exmoor tot een perfecte lokatie voor een wandel- of fietstocht. Misschien kom je zelfs een Exmoor Pony tegen: die zwerven hier nog steeds in kleine kuddes rond.
In Exmoor kun je opeens oog in oog staan met een Exmoor Pony: ze zwerven hier vrij rond.
Zin om meteen af te reizen?
Buro Scanbrit organiseert al jaren reizen naar Groot-Brittannië. Reeds 16 keer werden ze uitgeroepen tot de beste reisorganisatie voor Noord-Europa. Trek zelf door het klassieke zuiden van Engeland en ontdek de mooiste plekjes tijdens een rondreis waarbij natuur, cultuur en historie een onvergetelijke combinatie vormen. Hier vind je meer informatie over vroegboekaanbiedingen naar Zuidwest-Engeland.
Vraag hier de gratis brochure aan voor meer inspiratie.
Over de auteur
