Op ontdekkingsreis gaan door de ongerepte natuur van Laos, al kanoënd de zijkreken van de Amazone verkennen of meevaren op een expeditieschip op de Zuidpool. Avontuur, spiritualiteit én slow travellen: het is een combinatie die je wellicht niet direct associeert met een cruisevakantie.
Skip het standaard plaatje van luxueuze, drijvende flatgebouwen met filmzalen, casino’s en galadiners. Oké, het pure genot van relaxed en aangenaam verzorgd reizen blijft overeind. Maar deze kleinschalige boten bieden je een ongekend boeiend perspectief op de mooiste plekjes van de aarde:
1. Halong Bay, het wonder van Vietnam
Het was een hemelse draak die ervoor zorgde dat Halong Bay een van de mooiste plekken op aarde werd. Om een invasie van vijandelijke schepen tegen te houden, spuwde hij stukken jade. Deze veranderden in ruim drieduizend wonderlijke rotsen en eilandjes van kalksteen, waarop de aanvallers te pletter voeren. Gevaren wordt er nog steeds tussen de drijvende vissersdorpjes, de druipsteengrotten en duizenden eilandjes. Maar nu zijn het goedgezinde, traditionele zeilschepen en jonkboten – ‘junks’ – die het heldere blauwgroene water doorklieven. In 2012 werd Halong Bay zelfs uitgeroepen tot een van de nieuwe zeven wereldwonderen.
Meevaren op zo’n authentieke Indochinese junk? Dat kan. Terwijl je aan boord ontspant met een Tai Chi-les of een van de typisch Vietnamese gerechten proeft, geniet je van het indrukwekkende uitzicht en de prachtige zonsondergang. Geen wonder dat veel eilandbewoners hun plekje in de zee nooit verlaten.
Tip: combineer zo’n driedaagse cruise met een bezoek aan Ninh Binh, dat onder Hanoi ligt. In ‘Dry Halong Bay’ rijzen de rotspartijen loodrecht op uit de rijstvelden.
2. De mystieke schoonheid van de Mekong
De Thai en Laotianen noemen haar ‘De moeder van alle rivieren’: de 4909 kilometer lange Mekong ontspringt in Tibet en stroomt achtereenvolgens door China, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam. De Mekong heeft veel vertakkingen en is een bron van leven vanwege de visvangst, rijstbouw, energiewinning en bereikbaarheid van vele dorpen die aan de rivier liggen.
Een reis over de Mekong in dit boutique-cruiseschip voert je langs imposante watervallen, mystieke baaien, hoge groene bergen en schilderachtige dorpjes met huizen op palen. Vrouwen doen hun was in de rivier, mannen halen hun visnetten binnen. Bezoek ook de Grot der Duizend Boeddha’s en proef de kleurrijke sfeer van een lokale markt.
Deze cruise combineert de highlights van het noorden van Thailand – het land van de glimlach - met de unieke rust van Laos. De authenciteit, de ongerepte natuur en de relaxte bewoners maken Laos tot een waar paradijs.
Tip: geniet vooraf van de bruisende Thaise cultuurhoofdstad Chiang Mai, en verken hier al fietsend de omgeving voordat je aan boord stapt.
3. Zorgeloos de Yangzi afzakken
Met haar lengte van 6111 kilometer is de Yangzi de keizerin van de rivieren in China. Je zou de Yangzi wekenlang kunnen bevaren, maar zelfs een korte, vijfdaagse cruise biedt al diverse spectaculaire hoogtepunten. Zoals de beroemde Drie Kloven Dam, een gigantische stuwdam van 2,3 km lang. Of de bijzondere Shibaozhai-tempel, direct gelegen aan de oevers van de Yangzi.
China sprankelt, met haar sprookjesachtige pagodes en tempels. Met historisch erfgoed, dat hand in hand gaat met de moderne beschaving. Tegelijkertijd word je nergens zo zen als hier, wanneer, achterovergeleund in een stoel op het dek je de hoge bergmuren aan je voorbij ziet trekken, het langzaam op je indaalt hoe nietig we als mensen eigenlijk zijn. Meer foto's vind je hier.
Tip: er zijn verschillende excursiemogelijkheden tijdens een cruise. Grijp die aan om kennis te maken met de cultuur langs de rivier.
4. De Amazone: terug naar de oerwereld
Ooit een piranha gevangen – en opgegeten (heel lekker..)? Of oogcontact gemaakt met een kaaiman, die naast je boot opduikt? Het kan zomaar gebeuren als je bij het krieken van de dag per kano de zijkreken van de Rio Negro verkent.
Wandelen in de jungle, zwemmen vanaf een zandbank in de rivier, apen en en vogels spotten vanaf het water of ’s avonds toekijken hoe de slangen een slaapplekje zoeken in de bomen: de oertijden herleven tijdens deze cruise over de Amazone. En waar je ook bent: er is niets anders om je heen dan wildernis en wildlife. Alsof je teruggaat naar de oerwereld waar het ooit allemaal begon.
Het gevoel van eenwording met de natuur wordt versterkt als je de Amazone afzakt op een intiem, speciaal hiervoor ontworpen cruiseschip met overdekt panoramadek.
Tip: Bezoek na de ontscheping in Manaus, de hoofdstad van de Braziliaanse staat Amazonas, onder meer de schitterende Opera en de grote dagversmarkt.
5. Op expeditie rond de Zuidpool
Even totaal ontsnappen aan de dagelijkse hectiek? Boek een vlucht naar Antarctica, scheep je in op een expeditieschip en vaar een week lang langs immens hoge fjorden, adembenemende ijsschotsen en schitterende gebergten. Bekijk bijvoorbeeld deze reis langs het meest zuidelijke deel van de wereld.
Op zee krijg je onbeperkt gezelschap van zeevogels, zeehonden en robben. Wandelen door een pinguïnkolonie is natuurlijk ook een ongeëvenaarde belevenis. Zeker als blijkt dat zo’n bezoekje de pinguïns zelf compleet onverschillig laat..
De koude natuur biedt niet alleen een zeldzaam gevoel van rust, maar staat ook borg voor verrassende ervaringen. Zoals de warmwaterbaden op Deception Eiland. Of de ontdekking van een Russisch kerkje, vlak naast de landingsbaan van de Chileense basis Eduardo Frei op King George Island.
Tip: geniet zoveel mogelijk aan dek van deze serene, verstilde ijswereld. Deze trip naar dit uiterste puntje van de aarde betekent overigens ook: letterlijk afgezonderd zijn, mobiele telefoons hebben hier namelijk geen bereik…
Meer informatie over deze en andere bijzondere cruises?
De reisspecialisten van Tenzing Travel (voorheen Kuoni) creëren een unieke reiservaring. Tenzing Travel biedt diverse cruises over verschillende continenten aan: van prachtige routes over de rivieren van Azië tot bijzondere reizen door het poolgebied. Een overzicht van alle cruises en foto's vind je hier.
Reislustig geworden? Vraag hier een gratis brochure aan!
Over de auteur
